Harold và Đan Mạch

Năm 1035, Harthacnut kế vị cha mình trên ngai vàng Đan Mạch với tên Cnut III. Ông không thể đến Anh để xem xét tình hình ở Đan Mạch và đã đồng ý rằng anh trai ruột của Svein, Harold Harefoot, nên hành động như một người nhiếp chính, với Emma giữ Wessex thay cho Harthacnut. Vào năm 1037, Harold thường được chấp nhận làm vua, Harthacnut, theo lời của Biên niên sử Anglo-Saxon, "đã từ bỏ vì ông ở Đan Mạch quá lâu",[5] trong khi Emma trốn sang Bruges, ở Flanders. Vào năm 1039, Harthacnut đi thuyền với mười chiếc tàu để gặp mẹ của mình ở Bruges nhưng đã trì hoãn một cuộc xâm lược vì rõ ràng Harold bị bệnh và sẽ sớm chết, điều mà ông đã làm vào tháng 10 năm 1040. Các sứ giả đã sớm vượt qua kênh để đưa Harthacnut lên ngôi.

Mặc dù sự phác thảo chung về các sự kiện sau cái chết của Knud là rõ ràng, các chi tiết rất mơ hồ và các nhà sử học đưa ra những cách hiểu khác nhau. Lawson 2004 tuyên bố rằng điều này không rõ ràng, nhưng có lẽ đó là sự phản ánh của một sự sắp xếp chính thức mà phía nam sông Thames có những đồng xu bạc mang tên Harthacnut, trong khi những đồng xu ở phía bắc hầu hết đều có tên là Harold. Có thể đã có sự phân chia của vương quốc nếu Harthacnut xuất hiện ngay lập tức. Có lẽ ông ở lại Đan Mạch vì mối đe dọa từ Magnus của Na Uy, nhưng cuối cùng họ đã lập một hiệp ước mà nếu chết mà không có người thừa kế, vương quốc của ông sẽ đến bên kia, và điều này có thể đã giải phóng Harthacnut để theo đuổi yêu sách của ông với Anh.[1]

Theo Ian Howard, Harthacnut đồng ý giúp Svein phục hưng Na Uy và lên kế hoạch cho một cuộc xâm lược vào năm 1036. Svein đã qua đời ngay trước khi bắt đầu, nhưng Harthacnut vẫn tiếp tục. Chiến tranh đã tránh khỏi bởi hiệp ước giữa Harthacnut và Magnus, điều mà Harthacnut đồng ý vì ông không có ứng cử viên chính đáng nào để cai trị Na Uy sau cái chết của Svein, và trong mọi trường hợp, ông thường có khuynh hướng tránh các chiến dịch và chiến tranh. Howard tin rằng hiệp ước có từ năm 1036,[6] trong khi các nhà sử học khác có niên đại đến năm 1039 và tin rằng nó đã giải phóng Harthacnut để khởi động một cuộc xâm lược Anh.[7][8]

Trở lại nước Anh

Harthacnut đi đến Anh cùng mẹ. Cuộc đổ bộ vào Sandwich vào ngày 17 tháng 6 năm 1040, "bảy ngày trước giữa mùa hè",[9] là một ngày yên bình, mặc dù ông có một hạm đội gồm 62 tàu chiến. Mặc dù ông đã được mời lên ngôi, ông không có cơ hội và đến như một kẻ chinh phục với một lực lượng xâm lược.[10] Các thủy thủ phải được thưởng cho sự phục vụ của họ, và để trả cho họ, ông đã thu được một khoản tiền hơn 21.000 bảng, một khoản tiền khổng lồ khiến ông không được lòng dân, mặc dù chỉ bằng một phần tư số tiền mà cha ông đã huy động trong giai đoạn 1017-1018.[11]

Harthacnut đã kinh hoàng trước vụ giết Alfred của Harold và mẹ ông đòi trả thù. Với sự chấp thuận của các ủy viên hội đồng cũ của Harold, cơ thể của ông đã bị đưa ra khỏi vị trí danh dự của nó tại Westminster và bị chặt đầu công khai. Nó đã được xử lý trong một cái cống, nhưng sau đó được lấy ra và ném xuống sông Thames, nhưng sau đó những người chèo thuyền ở London đã vớt nó lên và chôn nó trong một nhà thờ.[12] Godwin, bá tước mạnh mẽ của Wessex, đã đồng lõa với tội ác khi ông giao Alfred cho Harold, và hoàng hậu Emma đã buộc tội ông ta trong một phiên tòa trước Harthacnut và các thành viên trong hội đồng của ông ta.

Người Anh đã quen với việc nhà vua cầm quyền trong hội đồng, với lời khuyên của những người đứng đầu, nhưng Harthacnut đã cai trị một cách độc đoán ở Đan Mạch, và ông không sẵn sàng thay đổi, đặc biệt khi ông không hoàn toàn tin tưởng vào các bá tước hàng đầu. Lúc đầu, ông đã thành công trong việc đe dọa các đối tượng của mình, mặc dù sau đó ít hơn trong triều đại ngắn ngủi của mình. Ông đã tăng gấp đôi kích thước của hạm đội Anh từ mười sáu lên ba mươi hai tàu, một phần để ông có một lực lượng có khả năng xử lý rắc rối ở nơi khác trong đế chế của mình,[13] và để giải quyết điều đó, ông đã tăng mạnh thuế suất.[8] Sự gia tăng trùng hợp với một vụ thu hoạch kém, gây khó khăn nghiêm trọng. Vào năm 1041, hai trong số những người thu thập thuế của ông đã rất khắc nghiệt trong việc đối phó với những người trong và xung quanh Worcester đến nỗi họ đã bạo loạn và giết chết những người thu thuế. Harthacnut đã phản ứng bằng cách áp dụng một hình phạt hợp pháp nhưng rất không phổ biến được gọi là 'quấy rối'. Ông ta ra lệnh cho các bá tước của mình đốt cháy thị trấn và giết chết dân chúng. Tuy nhiên, rất ít người chết vì họ biết chuyện gì đang đến và chạy trốn về mọi hướng.[1][14]

Harthacnut đã phải chịu đựng những căn bệnh ngay cả trước khi trở thành Vua Anh. Ông có thể đã bị bệnh lao, và có lẽ ông biết rằng mình sẽ không còn sống được bao lâu nữa.[15] Năm 1041, ông mời người anh em cùng cha khác mẹ của mình, Edward Kẻ xưng tội, trở về sau khi bị lưu đày ở Normandy và có lẽ đã biến ông ta thành người thừa kế. Ông ta có thể đã bị ảnh hưởng bởi Emma, ​​người hy vọng sẽ giữ được sức mạnh của bà bằng cách đảm bảo rằng một trong những đứa con trai của bà đã được người khác kế nhiệm. Harthacnut không kết hôn và không có con.